Ночь темна. Лови минуты!
Но стена тюрьмы крепка,
У ворот ее замкнуты
Два тяжелые замка.
Чуть дрожит вдоль коридора
Огонек сторожевой,
И звенит о шпору шпора,
Знать, скучает, часовой.
«Часовой!» - «Что, барин, надо?» -
«Притворись, что ты заснул:
Мимо б я, да за ограду
Тенью быстрою мелькнул!
Край родной повидеть нужно
Да жену поцеловать,
И пойду под шелест дружный
В лес зеленый умирать!»
«Рад помочь! Куда ни шло бы!
Божья тварь, чай, то ж и я, -
Пуля, барин, ничего бы,
Да боюся батожья!
Поседел под шум военный,
А сквозь полк как проведут -
Только ком окровавленный
На тележке увезут!»
Шепот смолк... Все тихо снова...
Где-то Бог подаст приют?
То ль схоронят здесь живого?
То ль на каторгу ушлют?
Будет вечно цепь надета,
Да начальство станет бить...
Ни ножа! Ни пистолета!..
И конца нет, сколько жить!..